什么是天冬

天冬，又名天门冬，是 百合科植物天门冬（Asparagus cochinchinensis （Lour.） Merr.）的干燥块根。天冬在中国传统医学中被视为一种重要的药材，早在《神农本草经》中便有记载，并被列为上品药材。在《中华人民共和国药典》（2020版）中，天冬也被正式收载。

天冬的性味归经为甘、苦，寒，归肺、肾、胃经。其主要的功效包括养阴润燥、清肺生津，主治肺阴虚证、肾阴虚证，以及热病伤津引起的食欲不振、口渴和肠燥便秘等症状。

天冬的性状特征为长纺锤形，略弯曲，长5~18厘米，直径0.5~2厘米，表面有不透明的黄白色细点。其断面角质样，中柱黄白色。天冬在药材市场上以黄白色、半透明者为佳。

天冬的分布广泛，从河北、山西、陕西、甘肃等省的南部至华东、中南、西南各省区都有栽培或野生。其经济价值主要体现在其块根作为常用的中药，具有滋阴润燥、清火止咳的功效。

此外，天冬还含有多种活性成分，如天门冬素、B-固甾醇、甾体皂甙、粘液质、糠醛衍生物等，这些成分使其具有升高血细胞、增强网状内皮系统吞噬功能和延长抗体存在时间的作用。

在使用天冬时，应注意其寒性特性，对于寒性病症及泄泻应避免使用。总的来说，天冬是一种具有丰富药用价值的中药材，广泛应用于中医临床和保健领域。