荷兰共和国与西班牙之间的冲突发生在欧洲，但由于西班牙在海外有着辽阔的殖民地，而且这一时期又是葡萄牙和西班牙两国合并时期，因而荷兰东印度公司的舰队与西班牙人的冲突也就波及原先西班牙以及葡萄牙在三大洲的殖民地。

荷兰人的海外战争

当荷兰在16世纪末叶经历摆脱西班牙人统治的八十年战争的时候，不仅仅是西班牙就连葡萄牙的海外殖民地都遭受到荷兰人最为严峻的攻击。即便在1640年葡萄牙人摆脱西班牙人的统治重新复国以后，荷兰人也一刻没有放松对于葡萄牙海外殖民地的攻击。

博克塞认为，由于伊比利亚人的殖民地遍布世界各地，荷兰人与他们的战斗也遍布四大洲和七大洋，因此可以说早在17世纪荷兰人与伊比利亚人就在全世界开战了，而非1914年至1918年欧洲的大屠杀才可被称为真正意义上的第一次世界大战。

当然，相比之下荷兰与伊比利亚冲突造成的伤亡要少得多，但当时世界上的人口以及这两个交战国的人口也少得多 。不过，他们之间的战斗无疑是世界规模的: 除了佛兰德斯和北海地区以外，参加战争的地区还包括亚马孙河口、安哥拉内陆、印度西海岸、锡兰、中国澳门地区、帝汶岛和智利沿海这些相距遥远的地方。

他们争夺的目标包括摩落加群岛的丁香和肉豆蔑、锡兰的肉桂、马拉巴的胡椒、墨西哥和日本的银矿、几内亚的黄金、巴西的蔗糖和西非的奴隶。更有甚者，葡萄牙人与荷兰人的全球性的斗争还在不同的时间和地方将第三方拖入其中，他们中有英国人、丹麦人、刚果人、波斯人、印度人、印度尼西亚人、柬埔寨人、中国人和日本人。在南亚以及东亚，荷兰人以更加积极的姿态向葡萄牙人的“东印度国”发起进攻。

荷兰对印度资源城市的进攻

进攻锡兰、科罗曼德尔、马拉巴沿海以及望加锡从1595年至1605年，荷兰派遣了100多艘战舰来到东方的印度，他们直接进攻锡兰以及以果阿为中心的葡属“印度国”以及印度尼西亚岛上葡萄牙人军事防御和航海力量较为薄弱的地方，有计划地劫掠从波斯湾到日本的葡萄牙人在亚洲的贸易港口，将葡萄牙漫长的殖民地链环上的据点一个又一个地攻陷。

在1635年英国人与葡萄牙人达成谋求和平的《果阿协定》以后，荷兰人加紧进攻印度洋上的葡萄牙人。1641年荷兰人与葡萄牙人在海牙达成的以十年为期的和平协定在海外也没有得到有效的执行，荷兰人目的之一就是巩固他们对马六甲的占领。

同时，荷兰人继续对果阿的港口进行封锁，并加紧对锡兰展开攻击，对那些即将入口的猎物，荷兰人显然并不想马上因停战协定而松手。到1645年6月，在巴西东北部爆发了葡萄牙人反抗荷兰人的战斗，荷兰人以此为借口终止了本来一直要到1652年才终止的海牙停战协定。荷兰人的这种做法，不仅是因为荷兰在国际政治中的需要，而且是由于荷兰东印度公司理事会“17绅士”出于经济利益的考量。

17世纪50年代中期的时候，荷兰人首先加紧了对于锡兰的进攻。1655年至1656年，荷兰人发动了对于科伦坡城市的规模很大的围攻，有2000名东印度公司的军队围困这个城市长达7个月之久，荷兰的军队还得到了僧伽罗人同盟军的支持，在攻占了这个城市以后，荷兰人最终垄断了锡兰当地的肉桂生产以及贸易的市场。

当时，葡萄牙人退居锡兰的北端以及印度次大陆的最南端，并且在此之后还是长期盘踞在那个地方。不过，荷兰人并没有控制整个世界市场的肉桂贸易，特别是马拉巴沿海地区比较粗糙的肉桂种植与贸易还是掌握在葡萄牙人的手中。1657年，葡萄牙人与联省共和国的战争爆发，东印度公司怀有野心占领所有葡萄牙人在亚洲的贸易据点，他们首先派出一支部队在杰出的军事指挥官李杰洛夫·凡戈恩斯的率领之下进攻锡兰。

戈恩斯是“集士兵与商人于一身”的人物，他出生于弗里斯兰，十岁的时候成为孤儿，被巴达维亚孤儿院收养。从1636年至1646年，他从一名普通的商人成为东印度公司的高级职员。1650年，他作为指挥官指挥军队攻击暹罗，以后又作为使节出访马塔兰苏丹的朝廷。1654年，他指挥舰队在马拉巴沿海摧毁了5艘葡萄牙大帆船。

次年，他指挥东印度公司回国的舰队回到荷兰本国。在向“17绅士”报告的时候，他猛烈批评了1650年公司训令中的和平政策，指出在充满敌意的亚洲海域唯有保持和扩大军事存在才是唯一的出路。

回到东方以后，他受命进攻锡兰，他指挥的军队横穿整个锡兰岛，攻击在当地的葡萄牙人以及与荷兰人为敌的原住民，在实现了这些目标以后，他指挥荷兰军队渡海进攻葡萄牙人设在南亚次大陆南端的杜蒂戈林要塞，此地是控制南亚次大陆以及锡兰岛之间的海峡的战略要地，它是一个自然的港口，附近的海岸以出产珍珠为业，葡萄牙人很早就来到了这个地方。

荷兰人攻占了这座要塞。然后，荷兰军队征服了贾夫纳半岛，并且占领了贾夫纳和马纳尔，这两个地方是葡萄牙人在锡兰的最后的据点。然后，荷兰军队挥师北上，再次渡海进军攻占了葡萄牙人在内加帕蒂南的巨大的要塞，控制了印度南端的科罗曼德尔沿海地区。

最后，荷兰人开始准备进攻马拉巴沿海地区。早在几十年以前，荷兰人就已经在探测和窥视葡萄牙人占据的马拉巴沿海地区了，早在1660年以前，葡萄牙人为了防范荷兰人的攻击，在沿着海岸线的一带修筑了一系列坚固的要塞和工事。葡萄牙人起初进行了抵抗，但后来荷兰人压制并且战胜了他们。

此时，不仅葡萄牙人，而且在印度和本国的英国人也开始紧张起来了。英国人想要阻止荷兰人与葡萄牙人在欧洲的和平谈判，他们担心葡萄牙人会给予英国人太多的特权，他们也担心葡萄牙人在印度西海岸的势力会迅速衰落，导致荷兰的过于强大，由此破坏了势力的均衡。

1661年8月6日，荷兰与葡萄牙在欧洲签订了《海牙协定》，该协定规定荷兰共和国承认葡萄牙王国对于巴西的主权，葡萄牙则支付荷兰400万雷亚尔的补偿金，在16年中付清。该协定使荷葡双方的冲突告一段落，葡萄牙人满足于他们在巴西的地位的确立，甚至在1665年至1667年和1672年至1674年英荷之间发生战争时，再也不想利用这个良好的时机去夺回它在亚洲的损失了。

荷兰海外贸易战略

但是，荷兰军事指挥官凡·科恩并不停手，他在里斯本批准和平协定以后的1662年2月，率领军队进攻了葡萄牙人统治下的卡拉甘诺尔，最后，在1663年，东印度公司的2000名士兵以及他们的同盟军公然违反和平协议，攻占了葡萄牙人长期占领的马拉巴海岸的仅次于果阿的重要港口科钦附近的要塞。

戈恩斯在印度西南沿海的战略就是将贸易、外交和军事合为一体与葡萄牙人竞争。他的基本的政策就是要与科钦以及其他地方的原住民中的王公达成协议，将原来由葡萄牙人居住的城市割让给荷兰人，并且承认荷兰人是科钦原住民中的王公的“永久的保护者”，这样西印度公司就可以控制科钦原住民中的王公统治以外的其他地区了。

为了保障在西印度海岸的香料贸易，荷兰人还在西印度的海岸建立了海上巡航的制度。在17世纪60年代的中期，荷兰人几乎完全在西印度的沿海地区的贸易活动上占了主导的地位。葡萄牙人在果阿以南的势力完全被打败了，英国人在马拉巴沿海的贸易也受到了压制。不可否认的是，荷兰人的成功是由于他们拥有的强大的海军力量以及卫戍部队，而且他们的外交手腕也发挥了很大的影响力。

荷兰人禁止当地的印度商人将胡椒、鸦片、棉花以及小豆蔻等商品运输到任何别的地方，否则就要没收船只与船上的商品。荷兰人只给自己的船只以执照从事这些货品的交易。一位在苏拉特的英国商站的职员指出，荷兰人几乎控制了印度西海岸的所有的港口，他们在海边建立了小的要塞和瞭望站，每个瞭望站配备8至10个人，还有用于追击的小船，几乎没有什么船只和流通的商品可以逃过他们的眼睛。